Kiedy w 1991 roku Elton John kupił dwupoziomowe mieszkanie w wieżowcu przy Peachtree Road w Atlancie, nie mógł sobie wyobrazić, w jakim stopniu to miasto odmieni go osobiście i zawodowo. – Mieszkam tu od 30 lat i kocham każdą minutę. Więc zabiorę cię Atlanto ze sobą w moim sercu, w mojej duszy i nigdy cię nie zapomnę – powiedział publiczności podczas swojego ostatniego występu w Georgii (stanie, którego stolicą jest Atlanta) we wrześniu 2023 roku. Wkrótce potem sześciokrotny zdobywca Grammy wycofał się z tras koncertowych.

Atlantę jako swoją bazę wypadową postanowił wybrać u szczytu kariery, gdy sprzedawał miliony płyt i występował na całym świecie. Były dwa powody: bogata kultura muzyczna miasta oraz fakt, że mieszkał tam jego ówczesny partner. Dobrze wspomina też fakt, że w tym czasie, gdy osiedlił się w Atlancie, otrzymał dwa Oscary i nagrodę Tony, a w 1992 roku założył swoją fundację, która do dziś zebrała ponad pół miliarda dolarów na walkę z HIV i AIDS.

Wtedy stało się również coś najważniejszego: rzucił picie i ćpanie. Po odwyku alkoholowym w 1990 roku znalazł w nowym mieście pocieszenie i wsparcie empatycznej atlanckiej społeczności oraz ośrodków rekonwalescencji, takich jak Triangle Club, który odegrał kluczową rolę w jego powrocie do zdrowia. Dwupiętrowy penthouse od tej pory służył mu jako amerykańska siedziba oraz kryjówka, w której mógł walczyć z nałogiem. Po raz pierwszy zaczął na trzeźwo oglądać świat i chłonął wszystko jak gąbka. – Kiedy Elton schodzi z czymś do króliczej nory, schodzi bardzo, bardzo głęboko i zanurza się w niej. Z entuzjazmem zaczął wchłaniać jak najwięcej informacji na wszystkie interesujące go tematy: od sztuki, artystów, muzyki czy drużyn sportowych po design – opowiada Christie’s David Furnish, mąż autora takich hitów, jak „Rocket Man”, „Blue Eyes” czy „I’m Still Standing”. – Atlanta otworzyła jego odyseję jako kolekcjonera, ponieważ zanim wytrzeźwiał, całkowicie opróżnił swój główny dom w Windsorze i sprzedał jego zawartość. Więc zaczynał z czystą kartą. Inaczej patrzył już na świat i nowe rzeczy przemawiały do ​​niego w sposób, jakiego nie widział wcześniej – dodaje.

Rzucił się w nową pasję z wielkim zaangażowaniem. I szybko zabrakło mu miejsca na ścianie w jego apartamencie na 36. piętrze. W ciągu trzech dekad połączył więc pięć mieszkań, w wyniku czego powstało ponad 1,3 tys. m² powierzchni dzielonej z Furnishem i ich dwoma synami, wypełnionej po brzegi fotografiami, sztuką współczesną, meblami, ubraniami i nie tylko. – W miarę upływu czasu ściany stawały się coraz bardziej wypełnione. Elton nigdy nie wkładał rzeczy do szuflad, kupował je, aby żyć ze swoją sztuką – Furnish wyjaśniał w wywiadzie dla „The New York Times”. – To było jak życie w najpiękniejszej galerii na świecie.

W lutym te skarby trafią do nowojorskiej Christie’s na aukcję zatytułowaną „The Collection of Sir Elton John: Goodbye Peachtree Road” (zobacz wideo).

1.
FOTOGRAFIA

Wchodząc do jego apartamentu piosenkarza od razu można zauważyć, że ściany niemal co do centymetra pokryte są zdjęciami najwybitniejszych fotografów w historii. Rosnące z czasem zainteresowanie fotografią najbardziej odzwierciedla to, jak trzeźwość zmieniła jego artystyczne upodobania. – Moje zdjęcia robiło wielu znanych fotografów, ale nigdy nie uważałem ich za formę sztuki, dopóki nie wytrzeźwiałem. Zbieranie fotografii dało mi wiele radości – wspomina 77-letni artysta.

To jedna z największych prywatnych kolekcji fotografii na świecie. Znajdują się w niej zarówno kultowe, efektowne zdjęcia Irvinga Penna, Guya Bourdina, Bruce’a Webera i Herba Rittsa, jak i prowokacyjne dwie głowy węża Ryana McGinleya owinięte wokół męskich genitaliów. Jest też dużo czarno-białych zdjęć mody Horsta B. Horsta, Richarda Avedona, Williama Kleina i Helmuta Newtona, a także ikon fotografii autorstwa: Diane Arbus, Dorothey Lange, Henri Cartiera-Bressona, Andre Kertesza czy Herberta Lista. Elton John zebrał także najbardziej znane dzieła Andy’ego Warhola, Cindy Sherman, Roberta Mapplethorpe’a, Davida Baileya i Petera Bearda. Ale lista tych skarbów jest znacznie dłuższa.

John przypisuje znaczną część swojej wiedzy w tej dziedzinie galerzystce z Atlanty, Jane Jackson, która pożyczała mu książki o historii fotografii i wspierała jego pasję. W 2000 roku kolekcja fotografii piosenkarza została wyróżniona w Chorus of Light w High Museum of Art, a Jackson była konsultantką wystawy. Fotografie te były też pokazywane w Tate Modern w latach 2016–2017. Za pięć miesięcy ponad 300 jego zdjęć będzie można oglądać w innej szanowanej londyńskiej instytucji: Victoria and Albert Museum. „Fragile Beauty: Photographs from the Sir Elton John and David Furnish Collection” będzie największą jak dotąd wystawą fotografii w tej instytucji.

2.
SZTUKA WSPÓŁCZESNA

Zainteresowanie sztuką współczesną także rozkwitło podczas jego pobytu w Atlancie. Wśród atrakcji oferowanych w Christie’s znajduje się rzeźba konia z metalowych odpadów autorstwa Deborah Butterfield, która zajmowała honorowe miejsce w domowej galerii Johna, a teraz można ją kupić za 300 tys. dolarów. – Nigdy wcześniej nie widziałem takiej rzeźby – mówi muzyk, który odkrył prace amerykańskiej rzeźbiarki podczas wizyty w innym mieszkaniu w jego budynku i wkrótce w Atlancie znalazł jedną dla siebie.

Najdroższy obraz z mieszkania to dzieło Banksy’ego z 2017 roku, przedstawiające zamaskowanego mężczyznę rzucającego bukiet kwiatów. Elton John otrzymał go bezpośrednio od artysty, a teraz sprzedaje za prawie 1,5 mln dol. W kolekcji znajdują się także bardzo intymne dzieła sztuki wykonane specjalnie dla niego i jego męża. Wśród nich „Your Song” Damiena Hirsta podpisany i opatrzony napisem „xx for Elton + David love Damien Thanks” o szacunkowej wartości 450 tys. dol.; a także portret Johna autorstwa Juliana Schnabela.

– Uwielbiam żyć ze swoją kolekcją. Widzę na ścianach te wspaniałe obrazy, które ludzie zrobili dawno temu, a które wciąż są aktualne i wciąż na ciebie krzyczą – mówił w 2016 roku. Często palił świece zapachowe i spacerował po rozległej rezydencji, podziwiając swoje dzieła sztuki jak w muzeum. A miał co oglądać: prace Tracey Emin, Keitha Harringa, Andresa Serrano czy Sola Lewitta.

Żyjąc w otoczeniu ulubionych przedmiotów oraz w mieście, w którym czuł się mile widziany i bezpieczny, znajdował inspirację do swojej muzycznej twórczości. – Kiedy żyjesz w środowisku, które tak bardzo cię inspiruje, przekłada się to na każdy aspekt życia – Furnish opowiada, jak w Atlancie oprócz 27. albumu studyjnego, „Peachtree Road”, John napisał także muzykę do przedstawień na Broadwayu „Billy Elliot” i „Aida”, które zdobyły liczne nagrody Tony. – Pamiętam, jak mówił, że piosenki po prostu się z niego wylewają. To nie był bolesny proces, ale radosny.

3.
MODA

Oczywiście, ubrania i biżuteria oraz kostiumy sceniczne takiej ikony stylu, jak Brytyjczyk, są równie zachwycające, jak jego dzieła sztuki. Najbardziej godny uwagi jest komplet w kolorze kości słoniowej i złota, zaprojektowany ok. 1971 roku przez Annie Reavey. Zestaw wyceniany na 12 tys. dol. ma historyczne znaczenie, ponieważ był jednym z pierwszych strojów scenicznych stworzonych wyłącznie dla Eltona Johna. Przebić może go tylko słynny kostium inspirowany postacią Ludwika XIV i wymyślony przez projektantkę kostiumów Sandy Powell, który gwiazdor założył na swoje 47. urodziny.

Tak, są też okulary przeciwsłoneczne i buty na platformach, z których słynął przez całą karierę.

Natomiast o tym, że kochał luksus świadczy pokaźna kolekcja toreb Louis Vuitton, zegarków i biżuterii. Na aukcji wyróżniają się m.in. diamentowy naszyjnik z okrągłymi literami „The Bitch Is Back” (wyceniany na 40 tys. dol.), pierścionek z szafirem Cartiera za 80 tys. dol. oraz kolorowe zegarki m.in. Cartier, Hublot i Chopard czy Rolex, wśród których króluje ten ze wzorem w panterkę, wysadzany diamentami i pomarańczowymi szafirami (cena to 60 tys. dol.). Ale najlepszym dowodem na pogoń za kolorem jest ponad 100 jedwabnych koszul Versace z lat 90. – Po prostu pokochałem je za ich niesamowite wzory – mówi sławny muzyk, który ma wiele ich zestawów w każdym ze swoich mieszkań w Wielkiej Brytanii i USA. – Nigdy nie nosiłem połowy z nich, chciałem je tylko powiesić w garderobie. To jak instalacja artystyczna z koszulami.

4.
MEBLE I PRZEDMIOTY ZE SZKŁA

Koszule na aukcji znajdują się wśród wielu innych projektów włoskiego domu mody założonego przez Gianniego Versace, w tym wystawnych serwisów obiadowych i mebli tapicerowanych tkaninami w charakterystyczny wzór, które przypominają o bliskiej przyjaźni muzyka z projektantem zmarłym w 1997 roku.

Elton i Gianni bardzo się przyjaźnili. Brytyjczyk uznał żywiołowość Włocha za niezwykle inspirującą, ale sam też go inspirował, m.in. wprowadził go w świat współczesnego szkła artystycznego, m.in. zabierając do Murano, aby zobaczył przy pracy hutników-dmuchaczy szkła, gdy wydmuchują wyroby z plastycznej masy szklanej o temperaturze około 1100 °C. Furnish wspomina scenę z pewnego ranka podczas pobytu w nowojorskim domu Versace: – Na kuchennym stole kreatora leżało 50 rysunków przedstawiających projekty wyrobów szklanych z nowej linii Versace. Wyjaśnił, że cierpi z powodu zmiany strefy czasowej i nie może spać, więc postanowił zaprojektować szkło. To było niewiarygodne, Elton zainspirował Gianniego do obrania zupełnie nowego kierunku, jeśli chodzi o dom mody i artykuły gospodarstwa domowego.

Podobnie jak meble i szkło dekoracyjne, muzyk za dzieła sztuki uważał również samochody, zwłaszcza Bentleye. Swój czarny kabriolet Bentley Continental z 1990 roku nazywa „jednym z najpiękniejszych samochodów wszech czasów”. Kupiony w Los Angeles pojazd towarzyszył Johnowi i Furnishowi w drodze do Atlanty, a później do ich domu na południu Francji. Właściciel auta wycenianego na 35 tys. dol. zauważa, że ​​przejażdżka po Atlancie była jego ulubioną, bo tam zawsze pogoda była idealna do jazdy samochodem z otwartym dachem. Wóz zajmował centralne miejsce w garażu, a 36 pięter wyżej w salonie – fortepian Yamaha wykonany w Japonii, na którym muzyk skomponował swoje ówczesne przeboje. Na aukcji wyceniany jest drożej niż Bentley.

Artysta pozbywa się całej zawartości swojej „kryjówki” w Atlancie ponieważ sprzedał ją jesienią ub.r. za ponad 7 mln dol. O pomoc poprosił dom aukcyjny Christie’s w Nowym Jorku. – To dla nas przywilej współpracować z Sir Eltonem Johnem. Jego niezwykła kolekcja nie tylko prezentuje różnorodny wachlarz niezwykłych obiektów, które odzwierciedlają jego wyjątkowe życie, twórczość i sztukę, ale także zapewnia naszym klientom wgląd w głęboki wpływ, jaki wywarło na niego miasto. Jesteśmy dumni, że możemy zaprezentować ten różnorodny i wyrafinowany zbiór fotografii, dzieł sztuki, mody i kostiumów – świadectwo eklektycznej wizji i gustu muzyka – mówi wiceprezes Christie’s, Tash Perrin.

W ciągu dwóch tygodni poprzedzających sprzedaż galerie domu aukcyjnego w Rockefeller Center, zamienią się w specjalnie zaprojektowane przestrzenie, oferujące wgląd w świat Eltona Johna. Aukcje będą składały się z serii jednodniowych wyprzedaży na żywo w apartamencie przy Peachtree Road – 22 lutego (fotografie) i 23 lutego, gdy prezentowane będą dzieła sztuki dekoracyjnej i wnętrzarskiej. Natomiast sprzedaż internetowa rozpocznie się 9 lutego, a jej drugi etap zakończy się 28 lutego.

Elton John tak podsumowuje swoją eklektyczną i głęboko osobistą kolekcję z aukcji: – Być może nie każdemu odpowiada, ale z pewnością jest to mój gust. Mieszkanie w Atlancie było jak moja męska jaskinia, pełna rzeczy, które kochałem, pamiątek z całego świata, rzeczy, które każdego dnia dawały mi inspirację. ﹡

_____

Pod tym adresem można zapoznać się z całą kolekcją ponad 900. przedmiotów wystawionych na aukcji „The Collection of Sir Elton John: Goodbye Peachtree Road”.