We wrześniu 1992 roku w drzwiach wejściowych domu położonego w Los Angeles przywitała ich Courtney Love. Gwiazda rocka, liderka Hole i żona Kurta Cobaina. Rok wcześniej jego zespół wydał „Nevermind”, katapultując parę od lokalnej sławy do globalnych supergwiazd. Oboje byli na fali rosnącej popularności grunge, prawowitego spadkobiercy punka z lat 70.

Rozczochrana blondynka z ostrym makijażem zaproponowała kawę i kawałek ciasta z gujawą. Fotografowie Constance Hansen i Russell Peacock, znani jako duet Guzman, grzecznie odmówili, chcąc zabrać się do roboty. Przyszli na zlecenie magazynu muzycznego „Spin”, który przygotowywał artykuł o słynnej parze na okładkę. 25-letni frontman Nirvany i jego 27-letnia żona pięć tygodni wcześniej zostali rodzicami małej dziewczynki, Frances Bean. Ojcostwo, nagła sława i własny dom znacznie różniły się od życia muzyka zaledwie rok wcześniej, kiedy mieszkał w samochodzie.

Love oprowadziła fotografów po skromnym domu z trzema sypialniami w dzielnicy Hollywood Heights, gdy czekali, aż Cobain zejdzie na dół. Nigdy nie zszedł. To oni podeszli do niego. Kiedy dotarli do pokoju Cobaina, zastali go wciąż leżącego w łóżku. Przedstawili się i zapytali, czy mogą zrobić mu zdjęcia. Pokiwał głową. Wydawał się niewzruszony całą sytuacją. Jakby dla niego to było nic wielkiego.

Gdy fotografowie jechali na sesję do rodziny Cobainów byli nieświadomi świata kryjącego się za zamkniętymi drzwiami ich domu. – W drodze do Los Angeles rozmawialiśmy i śmialiśmy się z pomysłu, aby pozwolić im wykonywać prace domowe, np. by Courtney wieszała pranie, a Kurt kosił trawnik. Ale kiedy przyjechaliśmy, wszystkie te zabawne pomysły ze sprzątaniem, gotowaniem i prasowaniem zostały wyrzucone przez okno – śmieje się Peacock w rozmowie z magazynem „Another”.

Gdy Courtney oprowadzała ich po domu szybko zdali sobie sprawę, że to nie ten klimat. Dom był zbyt pusty, aby uwieczniać sceny przedstawiające mieszczańskie szczęście. – To był po prostu ich dom i był bardzo autentyczny. Oczywiście, będąc wścibskimi fotografami, otworzyliśmy lodówkę, gdy Courtney nie patrzyła – zdaliśmy sobie sprawę: tu nie ma nic do sprzątania! W lodówce była tylko butelka płynu do płukania oczu – Hansen dodaje w magazynie „NME”. – Ponieważ byli „grunge”, wiedzieliśmy, jaka jest ich estetyka. A zobaczyliśmy całkowite przeciwieństwo. Oczywiście, skoro byli artystami było dużo sztuki. Mieli pokój przeznaczony do malowania i rysunków. Było tam też kartonowe pudełko z głowami lalek. To było bardzo orzeźwiające.

I chętnie zmienili kurs, pozwalając, aby historia młodej rodziny opowiadała się sama przez całe popołudnie. – Tak naprawdę nie reżyserowaliśmy, po prostu spędzaliśmy wspólny czas przez cztery lub pięć godzin, dopóki nie musieli wyjść – mówią. – Byliśmy zachwyceni, bo było tam dużo miłości.

Mała Frances Bean spała. – Dziecko wytrąciło wszystkich z równowagi, była bardzo opiekuńcza atmosfera – mówi Hansen. – Nie chcesz budzić dziecka ani go przestraszyć. Chcesz być autentyczny i prawdziwy. Musimy przyznać, że Frances Bean stworzyła atmosferę. Kiedy była w ramionach Kurta, był zakochany. Po prostu ją kochał, był w swoim świecie.

Hansen i Peacock, wówczas rodzice dwulatka, rozumieli wyzwania związane z rodzicielstwem, a przecież Courtney i Kurt dodatkowo zmagali się z opinią publiczną, czuli, że cały świat jest przeciwko nim. – Byli przerażeni, gdy ludzie napadali na nich w związku z artykułem w „Vanity Fair”. Byli młodzi i pisano o nich te bzdury. To było okrutne! Kurt miał własne problemy psychiczne i kiedy ktoś przez to przechodzi i jest oglądany pod mikroskopem, jest to podwójnie brutalne – wspominają.

Kiedy popowemu celebrycie przydarza się coś naprawdę złego, zwraca się do Oprah Winfrey i próbuje to naprawić w jej programie. Po ukazaniu się artykułu w „Vanity Fair” Kurt wybrał swego rodzaju grunge’owy odpowiednik… – Prawdopodobnie pomyślał: „Wiem, że mam wyglądać odpowiedzialnie i jak kochająca się rodzina, ale pieprzyć to – nie zamierzam się sprzedać… Courtney jest odważna. Była pięć tygodni po porodzie – opowiadają autorzy zdjęć.

Zaczęło się od Cobaina w łóżku. – Fotografowanie kogoś w łóżku jest świetne, ponieważ jest bezbronny i jest to bardzo osobiste – ocenia Peacock, który przyznaje, że muzyk był bardzo ostrożny, cichy i nieśmiały. Nie czuł się dobrze przed kamerą. – Wydawał się naprawdę łagodny i wyluzowany i w pewnym sensie pozwalał Courtney przejąć kontrolę… Różnica między nimi polegała na tym, że Courtney uwielbiała być fotografowana. Jest jak marzenie fotografa, ponieważ dla zdjęcia zrobi wszystko i więcej. Kurt był niemal jej przeciwieństwem – dodaje.

Otworzył się dopiero, gdy chwilę później do pokoju żona weszła z małą córeczką. – W pewnym sensie to był przypadek, że na zdjęciach pojawiło się dziecko. Później żartowaliśmy: „Wow, powinniśmy częściej zabierać dzieci na zdjęcia, bo one otwierają ludzi” – śmieje się.

Teraz cała rodzina spała razem w łóżku, a Hansen pamięta, jak pięknie było to oglądać. – Kurt i Courtney mieli świetną komunikację niewerbalną. Byli całkowicie, przynajmniej tak czułam, zsynchronizowani. Oni po prostu kochali Frances. To było naprawdę widoczne. Nie zwracali na nas uwagi, tak naprawdę chodziło o nią – mówi.

Jak wspominają fotografowie, para w domu była kochającą się rodziną, ale przecież poza nim grali rock and rolla i grunge, więc nawet na co dzień robili tylko to, co chcieli. Przyjęli ich w swoim domu jak przyjaciół. – Courtney była inspirująca, jest bardzo inteligentna, szybka i bez filtra. Po prostu mówi, co myśli. Tacy ludzie mogą być dzicy, ale w naprawdę cudowny sposób. Ona ma niesamowitą prezencję sceniczną i w przeciwieństwie do męża czuła się bardzo dobrze przed kamerą – opowiadają dzisiaj, gdy zapowiadają swój album „Family Values: Kurt, Courtney & Frances Bean”, w którym pokazują prawie 100 zdjęć z sesji, z których większość nigdy nie została opublikowana.

Tego dnia często robili zdjęcia jednocześnie i korzystali z wielu różnych typów aparatów i ustawień, aby uzyskać różnorodny wygląd. Niektóre są bardziej dopracowane i pozowane. Inne są bardziej szorstkie i spontaniczne. Tylko kilka z nich dołączono do artykułu w „Spin”, resztę autorzy schowali w pudełku, gdzie przeleżały blisko trzy dekady. Gdy trzy lata temu przyjaciele z galerii LABspace w Nowym Jorku poprosili Hansen i Peacocka, by pokazali im całą sesję, postanowili zrobić im wystawę w swojej galerii. Wtedy autorzy dowiedzieli się, jak wiele osób pamięta artykuł i że mieli go na ścianie, gdy dorastali. – Wcześniej nie zdawaliśmy sobie sprawy, jaki efekt wywierają te zdjęcia – deklaruje Hansen.

Stały się jednymi z najsłynniejszych Cobaina, szczególnie przejmujące po jego śmierci. Dziś są równie ikoniczne, jak portret Johna Lennona i Yoko Ono w łóżku autorstwa Allana Tannenbauma, bo dla nowego pokolenia stały się symbolem innego rodzaju wartości rodzinnych. Te portrety ukazują ostatniego przedstawiciela zanikającego gatunku: prawdziwej gwiazdy rocka, która przemawiała w imieniu outsiderów i odmieńców, którzy nie pragnęli niczego więcej niż życia według własnych zasad. Guzman dają nam intymny wgląd w bunt, który uczynił parę Cobain-Love sławną, ale także stworzył piękne zdjęcia, które po raz kolejny udowadniają, że po latach zasypywania mediów społecznościowych selfie, zdjęciami obiadów i doskonałego życia, prawdziwa ​fotografia jest sztuką.

Fotografowie nie mogą się doczekać promocji swojej fotoksiążki, która powstała z okazji 30. rocznicy śmierci lidera Nirvany i ukaże się na rynku 15 kwietnia. Na spotkaniach z czytelnikami będą mogli dowiedzieć się więcej o wpływie Cobaina i Nirvany na życie. – Ich muzyka wciąż przemawia do ludzi. Kilka tygodni temu byliśmy w kawiarni i spotkaliśmy tam młodą dziewczynę w koszulce Nirvany. To interesujące – powiedział Peacock.

Praca nad książką skłoniła fotografów również do głębszego zastanowienia się nad tym, co mogło się dziać pod powierzchnią obrazka w domu Cobainów. Peacock: – W tamtym momencie w domu było dużo bezbronności. Wtedy o tym nie myślałem, ale patrząc wstecz, wszystko wirowało wokół nich, musiało to być bardzo intensywne, bo odnieśli tak szybki sukces i zmagali się ze sławą i jej ciemnymi stronami. Ale patrząc wstecz, wiem na pewno, że się kochali. To była naprawdę piękna rodzina…﹡

_____

„Family Values: Kurt, Courtney & Frances Bean”, wydawnictwo Simon + Schuster, 112 stron, cena: 100 zł.