– To serial, który naprawdę opowiada o Londynie i o tym, jakie jest to miasto – niesamowicie wielowarstwowe, pełne kontrastów i sprzeczności – mówi Adam Randall, reżyser „Kulawych koni”, w rozmowie z CNN Travel . – Lokalizacje odgrywają dla nas ogromną rolę.

Kosze na śmieci i szczęście

Kiedy Londyn pojawia się na ekranie w skali międzynarodowej, zazwyczaj pojawiają się w nim obsadzone drzewami ulice w stylu Richarda Curtisa (reżysera takich hitów, jak „Notting Hill”, „Cztery wesela i pogrzeb”, „To właśnie miłość”), warte miliony dolarów kamienice i nieprawdopodobne, śnieżne sceny niczym z pudełka czekoladek.

Z kolei serial z Oldmanem skłania się ku bardziej mrocznej, surowej stronie Londynu – choć część tego brudu i szorstkości jest podkręcona dla efektu. Przewodniczka wycieczek mówi, że zawsze wie, kiedy Apple TV zaczyna filmować nowe odcinki, bo „przed budynkiem biurowym pojawia się wielka sterta śmieci”.

Cohen organizuje dwa razy w tygodniu, często wyprzedane, piesze wycieczki po miejscach znanych z „Kulawych koni” w City of London, zamożnej dzielnicy miasta, gdzie nowoczesne biurowce górują nad pozostałościami średniowiecznych uliczek.

– Trzy lata temu po raz pierwszy pojechałam na tę trasę specjalnie dla przyjaciela, którego chłopak był wielkim fanem serialu. To był prezent świąteczny – Cohen wspomina w rozmowie z CNN Travel.

Od tego czasu promowała Slough House 120 razy i wciąż to robi, ale z klientami spoza Wielkiej Brytanii. –  Naprawdę cieszy mnie to, że ludzie z całego świata kochają ten program. Przylatują z Kalifornii, gdzie jest słonecznie i pięknie, a ja zabieram ich w szare miejsce, żeby popatrzyli na kosze na śmieci. I za każdym razem, gdy widzimy jakąś lokalizację, są tacy szczęśliwi – śmieje się.

W powieściach Mick Herron wskazuje dokładną lokalizację biura Slough House – Aldersgate Street, niedaleko stacji metra Barbican. Herron miał na myśli konkretne miejsce, pisząc o nim, a jego opisy przywołują specyficzny klimat przygnębiającej, monotonnej pracy.

W akcie niezwykłej wierności materiałowi źródłowemu, telewizyjna adaptacja Apple kręci scenę ze Slough House niemal dokładnie w miejscu opisanym przez Herrona. Biuro znajduje się na rogu ulic Aldersgate i Carthusian, nad włoską restauracją Vecchio Parioli – której fasada pozostaje niezmieniona w serialu. Na ekranie Jackson Lamb został zauważony, jak zajada się spaghetti w tej włoskiej restauracji.

W rzeczywistości Aldersgate Street to przyjemna okolica, choć brakuje jej blasku Mayfair. City of London ma swój urok, łącząc historyczną architekturę z nowoczesnymi wieżowcami, a tło stanowi mroczny, imponujący brutalizm Barbican.

Kilka firm znajdujących się pod biurem nieudolnych agentów przechodzi metamorfozę na ekranie. Lokalna kawiarnia Gate Grill staje się ulubioną chińską restauracją Lamba. Sklepik z gazetami zyskuje mniej kolorową markizę. A na ulicy pojawiają się wspomniane worki na śmieci.

Vecchio Parioli, zachowując swoją nazwę i zieloną fasadę, ułatwia fanom odnalezienie tego miejsca. Najlepszy widok roztacza się z podwyższonego dziedzińca White Lyon Court w Barbican, będącego częścią Barbican Highwalk. To właśnie tam Susannah Cohen zabiera zwiedzających, a następnie prowadzi ich na poziom ulicy przez most Barbican Bridge (który również pojawia się w serialu w trzecim sezonie), aby mogli sobie zrobić kolejne zdjęcia.

Randall, reżyser „Kulawych koni” – który pracował przy czwartym i szóstym sezonie, a obecnie pracuje nad ósmym – twierdzi, że nie da się uniknąć gapiów podczas kręcenia zdjęć poza Slough House. – Z Barbican każdy może oglądać naszą pracę z góry – mówi, żartując, że nie może to być aż tak interesujące, bo to miejsce jest tak naprawdę wykorzystywane tylko do tego samego ujęcia: agenta idącego ulicą.

Przyjaciele i syndrom oszusta

Wraz ze wzrostem popularności serialu, rośnie również frekwencja. Choć fani zazwyczaj zachowują się z szacunkiem – Randall był zadowolony, że powracający bohater w szóstym sezonie został utrzymany w tajemnicy – ​​niedawne przecieki w mediach społecznościowych z planu zdjęciowego ósmego sezonu w Walthamstow we wschodnim Londynie nieumyślnie zdradziły, jak ważne są zwroty akcji dla bohaterów, którzy w ostatnim sezonie znaleźli się w niebezpieczeństwie.

Chociaż okna biura Slough House wychodzą na Aldersgate Street, wejście, które wywołuje radosne okrzyki wycieczki Cohen, znajduje się kilka przecznic dalej, przy St. John Street: ulicy, przy której znajdują się restauracje Luca i St. John, wyróżnione gwiazdkami Michelin.

Fanka serialu, Suzanne Martin, pochodząca z Nowej Zelandii, a obecnie mieszkająca w Kanadzie, powiedziała w rozmowie z CNN Travel, że była zaskoczona, gdy dowiedziała się, że „lokalizacje są mocno manipulowane, aby zwiększyć poziom chropowatości”. W serialu alejka prowadząca do biura agentów staje się jeszcze bardziej zagracona i brudna.

Zapisała się na trasę Cohen podczas wakacji z kanadyjskim mężem, Jeffreyem Kearneyem, który uwielbia „Kulawe konie”. Pomyślała, że ​​będzie to przyjemna poranna aktywność, która pomoże im pokonać jet lag. Żadne z nich nie spodziewało się, że alejka pojawi się znikąd na „eleganckiej ulicy… całkowicie oddzielonej od ich biura”.

– Serial przedstawia miasto o wiele mroczniejsze i bardziej brutalne, niż to, którego doświadczamy – dodaje Kearney, choć przyznaje, że cieszyli się z trasy wycieczki i spotkań z „ciekawymi fanami z Włoch, Ameryki i różnych części Wielkiej Brytanii”.

Przewodniczka dodaje, że fani zawsze jednoczą się dzięki wspólnej miłości do serialu. Kiedy przeniesiesz to na wycieczkę, to tak, jakbyśmy mieli wspólnych przyjaciół, bo wszyscy lubią te postacie – mówi Cohen. – To pokazuje, jak dogadujesz się ze współpracownikami. A syndrom oszusta – myślę, że ludzie mogą się z tym utożsamiać.

Cohen wypełnia swoją dwugodzinną wycieczkę cytatami i ciekawostkami z „Kulawych koni”, ale wplata także odniesienia do innej literatury, szczegółów z filmowania w kulturze popularnej i szerszego kontekstu historycznego.

– Zaskoczyło mnie, że w każdym z tych miejsc kryje się tak bogata historia Londynu: z wielu okresów, od Williama Blake’a, przez brutalizm Barbican, po nocny targ mięsny Smithfield – opowiada Kearney.

Poeta William Blake wkracza do akcji na Bunhill Fields – cmentarzu w pobliżu stacji Old Street, gdzie spoczywa. Cmentarz pojawia się w sezonie pierwszym i szóstym, kiedy Lamb ogłasza hasło „Grób Blake’a”, co ma oznaczać, że jego ekipa musi zniknąć, bo jest zagrożenie.

Oprowadzając uczestników wycieczki po cmentarzu w pochmurny październikowy dzień, Cohen zwraca uwagę, że grób, w którym pochowano Blake’a, nie jest jego prawdziwym nagrobkiem. Filmowcy dodają również groby ze styropianu do prawdziwych nagrobków. Jednak miejsce to jest nadal rozpoznawalne z serialu – nastrojowe miejsce podczas pochmurnej pogody. – To jedyna trasa, na której ludzie cieszą się, gdy pada deszcz – Cohen jest całkiem poważna.

Co jest naprawdę, a co wygenerowano komputerowo

Podczas wycieczki odwiedza również pralnię Barbican Laundry – prawdziwą pralnię, która wygląda tak samo od 1973 roku i pojawia się wiele razy w serialu.

Przed pralnią fani odtwarzają zdjęcie Oldmana jako Lamba odbierającego telefon. Kolejna sesja zdjęciowa odbywa się przed kościołem St. Michael’s Cornhill w City of London, który w serialu pełni również rolę kościoła St. Leonard’s, tajnego kościoła upamiętniającego MI5.

W „Kulawych koniach” jest tak wiele miejsc – i z każdym sezonem dochodzą nowe – że Susannah Cohen musi być wybiórcza. Ogranicza się do rejonu, który można pokonać pieszo, ale fani, którzy wybierają się na własną pielgrzymkę, często udają się na północ, nad Regent’s Canal, aby odnaleźć ławkę, na której Lamb i szefowa MI5 Diana Taverner, grana przez Kristin Scott Thomas, spotykają się, by wymieniać się poufnymi informacjami.

Amerykański fan Jason Reynolds regularnie odwiedza Londyn i włącza do planu podróży poszukiwania serialowych śladów. Zajęło mu to kilka wizyt, ale był zachwycony, gdy udało mu się zlokalizować ławkę nad kanałem. Podczas swojej ostatniej wizyty Reynolds zajrzał również do kawiarni Gate Grill, gdzie znajduje się ulubiona chińska restauracja głównego bohatera.

Kiedy się jej przyglądaliśmy, próbując ustalić prawdopodobieństwo, zatrzymał się pracownik i powiedział, że to rzeczywiście to miejsce. Wpadliśmy więc na napój i coś do jedzenia, obejrzeliśmy album ze zdjęciami z planu filmowego i oczywiście musiałem usiąść na miejscu Jacksona Lamba – opowiada Reynolds w rozmowie z CNN Travel.

Jedynym rozczarowaniem, jak mówi Reynolds, jest to, że pokazana w serialu siedziba MI5 w rzeczywistości nie istnieje. Część budynku to Old Royal Naval College w Greenwich, a reszta jest wygenerowana komputerowo.

Choć serial dopuszcza pewną swobodę twórczą, reżyser twierdzi, że zespół stara się, aby lokacje były jak najbardziej zbliżone do prawdziwych. Choć od czasu do czasu robią wyjątki, postać zazwyczaj nie wychodzi zza rogu i nie znajduje się nagle w zupełnie innej części Londynu. – Staramy się nie oszukiwać. Naprawdę staramy się, żeby to miało sens, jeśli znasz miasto – zapewnia Randall.

Dziwne miejsca

Choć produkcja znana jest z bardziej obskurnych i brudnych lokacji, od czasu do czasu serial oddaje hołd temu, co Randall nazywa „droższym, luksusowym Londynem”. W szóstym sezonie tło jednej ze scen stanowi tętniąca życiem restauracja „The Dover” w Mayfair, a jej właściciel, Martin Kuczmarski, napisał na Instagramie, że to „zaszczyt” być małą częścią telewizyjnego hitu.

Tymczasem finał szóstego sezonu zawiera kulminacyjną scenę w restauracji Quaglino’s w Mayfair, której historia sięga lat 20. XX wieku. Widzowie od czasu do czasu mają okazję zajrzeć do eleganckich domów skorumpowanych polityków i szych z MI5 – w tym Taverner.

Randall bardzo angażuje się w wybór lokalizacji, ale przyznaje, że poszukiwanie plenerów do „Kulawych koni” zmieniło się na przestrzeni lat. – Szukałem w tylu hotelach, tylu apartamentach, tylu restauracjach… Kiedy po raz pierwszy szukałem lokalizacji, wiele osób nie rozumiało, o czym mówię, kiedy mówiłem: „Jestem z »Kulawych koni«” – wspomina. – A teraz wiele dzielnic Londynu bardzo chce, żebyśmy u nich byli, bo są fanami serialu i podoba im się sposób, w jaki przedstawiamy miasto.

W ostatnich odcinkach niektórzy bohaterowie, w tym River Cartwright grany przez Jacka Lowdena, spędzają czas poza Londynem: jeżdżą autostradami, unikają zabójców, zaglądając do Go Bowling, prawdziwej kręgielni w miasteczku Dunstable, oraz do Beaconsfield Services, przydrożnego parkingu jeszcze dalej. Dlaczego? Bo dla reżysera ciekawym wyzwaniem jest wzięcie „zwyczajnych, niefilmowych przestrzeni” i „wstawienie wielkich scen akcji, pościgów i scen trzymających w napięciu”.

– Uwielbiam dziwne miejsca za miastem, stacje benzynowe, kręgielnie na odludziu albo bezkresne pola i tereny rolnicze – wylicza.

W jednym z odcinków szóstego sezonu jest scena rozgrywająca się w sieci burgerowni Shake Shack w londyńskiej dzielnicy Camden. – Ta scena została nakręcona na przemysłowym pustkowiu. Ale widzieliśmy to w tylu filmach. I dlaczego oni w ogóle tam są? Po co Lamb miałby jechać na przemysłowe pustkowie? – wspomina Randall. Akurat stał przed restauracją typu fast food, zastanawiając się nad tymi pytaniami. Trybiki zaczęły się kręcić. – I nagle trafiłem na Shake Shack, który wyglądał po prostu jak kino i był w idealnym miejscu w Camden – dodaje.

Zespół zaplanował resztę sceny, zdając sobie sprawę, że poprzednia musi rozgrywać się w Camden. –Wskazaliśmy na mieszkanie: „Musimy nakręcić stamtąd ujęcie z widokiem na zewnątrz. Wszystko działa w ten sposób i wszystko wpisuje się w scenariusz – wyjaśnia Randall.

Reżyser wymyślił podobnie skuteczną zamianę lokacji podczas pracy nad finałem czwartego sezonu, którego akcja pierwotnie rozgrywała się w londyńskim nabrzeżu Embankment. W oryginalnym tekście Cartright miał zostać wrzucony do Tamizy. Poszedł do Embankment, rozejrzał się i miał wątpliwości. Gdy znalazł się w King’s Cross – a konkretnie w Lightermanie, pubie w dzielnicy handlowej Granary Square – uderzył go potencjał filmowy tego miejsca i zadzwonił do ówczesnego głównego scenarzysty Willa Smitha, aby zaproponować nową scenerię akcji.

Rezultatem była dłuższa sekwencja nakręcona na pobliskim dworcu St. Pancras (punkcie odjazdu i przyjazdu pociągów Eurostar do Paryża) oraz decydująca rozgrywka w Lightermanie, z oknami sięgającymi od podłogi do sufitu. – Zbudowaliśmy tę sekwencję na podstawie lokalizacji. Wciąż była wierna temu, co działo się w książce pod względem dynamiki. Ale sama sekwencja wyrosła z tego miejsca – tłumaczy reżyser serialu.

Sekwencja z szóstego sezonu na lotnisku została również przepisana i przerobiona, ponieważ pierwotna lokalizacja nie doszła do skutku, co nie jest rzadkością w przypadku długich ujęć. Randall: – Ta scena na lotnisku… była naprawdę dobra, ale cały czas miałem niejasne przeczucie, że nie jest tak dobra, jak mogłaby być.

Kiedy zespół został zmuszony do znalezienia nowego miejsca, ekipa i obsada przerobili scenę, aby uchwycić magię pojawiającą się na ekranie. Randall twierdzi, że choć te chwile bywają stresujące, to są też jednymi z najbardziej ekscytujących: – Duża część spontaniczności i kreatywności bierze się z wyzwań, jakie niesie ze sobą praca w plenerze.

Brud nie zniknie

Siódmy sezon „Kulawych koni” jest już gotowy, a ekipa ciężko pracuje nad zdjęciami do ósmego sezonu. Nie zdradzając szczegółów, reżyser zapowiada, że ​​można spodziewać się kilku scen w Oksfordzie.

– To po prostu zupełnie inny klimat. Jesteś w brudnym wschodnim Londynie, a potem nagle przenosisz się na Uniwersytet Oksfordzki, więc to ma zupełnie inne znaczenie – oświadcza.

Siódmy sezon „Kulawych koni” jest już gotowy, a ekipa ciężko pracuje nad zdjęciami do ósmego sezonu. Nie zdradzając szczegółów, reżyser zapowiada, że ​​można spodziewać się kilku scen w Oksfordzie. – To po prostu zupełnie inny klimat. Jesteś w brudnym wschodnim Londynie, a potem nagle przenosisz się na Uniwersytet Oksfordzki, więc to ma zupełnie inne znaczenie – oświadcza.

Ale bądźcie spokojni, brud, który przyciąga turystów z całego świata, nie zniknie. – W centrum Londynu jest kilka naprawdę świetnych miejsc, w których można robić zdjęcia jak w raju – mówi reżyser.

Randall, mieszkaniec Londynu, mówi, że czuje „dziwną dumę” z możliwości prezentowania „zwykłej kultury pubowej i ruchliwych ulic Londynu” oraz tego, co określa mianem „nieco kontrolowanego chaosu” panującego w mieście.

W serialu pokazano także londyńską kulturę biurową – stawka może być wysoka, ale nadal zdarzają się wyprawy do supermarketu Tesco po chipsy ziemniaczane i tort w kształcie gąsienicy na firmowe imprezy, wypady do pubów na piwo po pracy i przystanki na autostradowych parkingach (choć z potencjalnie mrocznym finałem). Randall sugeruje, że to „naprawdę miły kontrapunkt” dla pocztówkowego przedstawiania Londynu i Wielkiej Brytanii w filmach takich jak „Paddington” i serii o Jamesie Bondzie. I to właśnie przemawia do widzów.

Amerykański fan Reynolds twierdzi, że choć lubi pełne napięcia dramaty szpiegowskie, to jednak bardziej pociąga go oglądanie na ekranie bardziej „prawdziwego” Londynu.

Reynolds: – Chociaż wszyscy jesteśmy przyzwyczajeni do bardziej efektownej strony w tak wielu filmach i programach telewizyjnych, jest też druga strona. Deszcz, ciemne ulice, hałas, tereny przemysłowe, podejrzane miejsca. Ludzie i ich „prawdziwe życie”, a nie jego sztuczna wersja”. ﹡